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14.09.2009 Retour aux news
Top départ de la 3ème étape !
 | © J.Vapillon / Istanbul Europa Race |
Dès les premières heures, Groupe Bel pointe en tête de la flotte, suivi de Veolia Environnement de Roland Jourdain et 1876 de Guillermo Altadill… mais la route de cette 3e étape est longue et semée d’embûches.
En effet, après la descente le long des côtes espagnoles, les marins devront gérer le délicat passage de Gibraltar qui ouvre les portes de l’Atlantique. Avec l’océan, les monocoques 60 pieds Open retrouveront une mer houleuse et des conditions de navigation souvent peu agréables le long du Portugal. Puis viendra la traversée de l’incontournable Golfe de Gascogne.
Même s’il est le « jardin » habituel des coureurs, cette zone située au large des côtes françaises s’avère souvent cruelle et « casse bateau. » Kito en avait eu la triste démonstration en novembre dernier, lorsque son Groupe Bel a démâté peu après le départ du Vendée Globe. Dans quelques jours, le skipper pointera donc l’étrave de son monocoque rouge pour la première fois depuis son abandon dans cette région encore emprunte de beaucoup d’émotions pour ceux qui partagent ce projet. Une occasion de tirer aussi un trait sur le passé, à bord d’un Groupe Bel au meilleur de sa forme et actuellement en tête de l’Istanbul Europa Race après deux étapes.
Sur la fin du parcours, la direction de course se réserve la décision de maintenir ou non le passage par le phare du Fastnet (Sud de L’Irlande). Selon le timing et les conditions météo, Jean Maurel et son équipe jugeront si les concurrents doivent effectuer cette boucle à travers la Manche et la Mer d’Iroise, là encore, des zones peu « fréquentables » en cette saison.
Quoi qu’il en soit avec près de 1500 milles de course, soit presque la moitié d'une Route du Rhum, les marins et leur machine auront déjà largement de quoi s’exprimer.
Bienvenue à bord M’sieur Gabart !
Comme à chaque étape, la distribution change quelques peu à bord de Groupe Bel. Pour le dernier « round » de cette épopée européenne, François Gabart remplace donc Franck Citeau. Fraîchement débarqué du Tour de Bretagne qu’il a couru jusqu’à samedi à bord de son Figaro Espoir Région Bretagne, François va devoir s’adapter au quart de tour. Ce qui ne devrait pas poser trop de problème à celui qui disputera début novembre, la transat en double avec Kito.
« Cela fait longtemps que je n'ai pas navigué sur Groupe Bel. J'arrive tout juste du Tour de Bretagne, la transition avec cette course est rapide et plutôt très jolie. Je suis là avant tout pour préparer la Transat Jacques Vabre que je vais disputer avec Kito. Je vais apporter un peu de sang neuf à l'équipage et je suis ravi de les retrouver. Aujourd'hui, nous partons pour la finale et nous sommes trois bateaux en tête. Trois ex-aequo au départ de Barcelone, une chose est sûre, il n'y en aura pas à l'arrivée. La bagarre devrait être très belle. »
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