Armel Le Cléac'h a remporté ce matin, à 1 heure 32 minutes et 14 secondes, la première étape de la Solitaire 2010 entre Le Havre et Gijón, après 3 jours 11 heures 14 minutes et 32 secondes de mer. Le « Chacal » a, une nouvelle fois, bien mérité son surnom, lui qui a su défendre sa position de leader depuis la pointe Bretagne, alors que derrière, la meute lui mordait les talons.
Yann Eliès et Eric Péron l'accompagnent sur le podium. Si ce trio avait réussi à creuser l’écart sur la fin de parcours, la flotte s’est ensuite massée sur la ligne et pas moins de 27 bateaux sont arrivés en deux heures ! A bord de Groupe Bel, Kito n’a pas démérité, tentant coup sur coup et crochant dedans malgré son manque d’entraînement en solo en Figaro ces dernières années. Il termine à la 21e place à 2 heures 44 minutes et 3 secondes, soit un peu plus d’une heure derrière le vainqueur. Il est donc avec le gros de la flotte, de quoi jouer sur les trois prochaines étapes.
Premières réactions en pleine nuit à Gijón, quelques minutes après avoir amarré son Figaro Groupe Bel : « Oui, c’était difficile. J’ai essayé pas mal de choses et peu ont fonctionné comme je voulais mais cette première étape me rassure sur mes capacités. C’est ma manche d’entraînement et on attaque les choses sérieuses dans trois jours. Nous avons beaucoup souffert durant les deux premiers jours en Manche. Il y avait beaucoup de travail sur le bateau. Les algues nous ont gâché le plaisir car vraiment, tu regardes toutes les cinq minutes les appendices et à chaque fois, il y a en une ou plusieurs coincées. Le Golfe de Gascogne nous a permis de souffler et d’apprécier le soleil, les animaux comme les dauphins et les belles lumières, surtout aujourd’hui. C’est forcément plus difficile physiquement à 50 ans qu’à 30. J’ai un peu souffert, mais ce n’est pas fini. En fait, je venais chercher de la régate au contact des adversaires, ce qui me manquait. C’est une vraie remise en question et de ce côté là, je suis rassuré. C’est une réussite. »