Top départ pour Brest !

La première difficulté du parcours sera de s’extirper de la dorsale anticyclonique positionnée au large de Gijón, une zone sans vent donc où selon Kito : « Il y a deux options possibles pour en sortir. Et le premier qui touchera le vent s’envolera devant ».

Le scénario commence plutôt bien pour le skipper de Groupe Bel qui a enroulé la bouée Radio France en 4e position. Yann Eliès a été le premier à franchir cette dernière marque de parcours avant celle de Saint-Nazaire. Le skipper de Generali était suivi de près par Alexis Loison et Laurent Gouezigoux. Tout le travail du premier après-midi et celui d’une partie de la première nuit de course consistera à s’échapper de la dorsale pour aller trouver un vent de nord-ouest de 10 à 15 nœuds.

Speed test de plus de 200 milles

La suite sera plus limpide et un tantinet plus monotone : une grande diagonale de 230 milles à travers le golfe de Gascogne sous forme de course de vitesse vent de travers, bâbord amures. Le nord-ouest pourrait prendre du coffre (15 à 20 nœuds) au fil de la remontée vers les côtes françaises et une houle résiduelle d’ouest rendre inconfortable ce grand tout droit de chevaux de bois. Les efforts seront concentrés sur la vélocité, ce qui fait dire à François Gabart (Skipper Macif 2010) que « ce n’est pas parce que c’est du tout droit que c’est reposant ». Si tout se passe comme prévu - ce qui est rarement la norme sur La Solitaire-, la flotte devrait contourner jeudi matin la première marque de parcours, la bouée SN1 (Saint-Nazaire).

C’est ensuite un parcours côtier qui attend les coureurs. Ils commenceront par Belle-Ile qui n’est pas une marque de parcours, puis Groix qu’il faudra laisser à bâbord, avant de contourner la pointe de Penmarch puis la pointe du Raz pour entrer dans le fameux Goulet de Brest. Les routages actuels donnent une arrivée dans la journée du vendredi 6 août.