A 01h01'33'' très exactement, Gildas Morvan (Cercle Vert) était le premier concurrent à doubler le phare du Fastnet et à envoyer le spi quelques poignées de secondes devant Corentin Douguet (E.Leclerc Mobile) et Kito de Pavant (Groupe Bel). Mais au premier pointage de 4 heures ce mardi matin, alors que les 42 marins ont entamé leur grand schuss sous spi dans un copieux nord-ouest de 25 à 30 noeuds, devinez qui est en tête ? Armel Le Cléac'h, le grand patron de cette 41e édition !
Après ces 45 milles de remonte pente entre Kinsale et le Fastnet, ils ont pu lâcher les chevaux. A fond, pied au plancher, les yeux rivés sur ce spi qu’il ne faut surtout pas abîmer, chacun se place pour attaquer cette longue descente vers l’île Vierge. Déjà 18 milles d’écart latéral entre le concurrent le plus à l’Ouest, Eric Péron, et celui le plus à l’Est, Gildas Morvan. Ce dernier doit apercevoir un spi rouge avec une tête de vache pirate dans son sillage puisque Kito a lui aussi choisi ce côté du plan d’eau, plus proche de la route la plus directe. Au lever du jour, Groupe Bel pointait en 7e position, à un mille tout rond d’Armel, décidemment très en forme en tête de file.
Pour l’heure, il fait froid et humide à bord des Figaro mais pas le temps de s’émouvoir de cette météo irlandaise, place au sport, au vrai, puisque pour maintenir ce grand spi dans 30 nœuds de vent au milieu d’une flotte de 40 bateaux, il faut avoir des nerfs bien accrochés et une solide confiance en soi.
Kito à la VHF quelques minutes après le départ hier lundi en baie de Kinsale : « Sur des parcours bananes avec 45 bateaux qui vont vite, à la même vitesse, et des coureurs qui s’entraînent toute l’année, tout le monde arrive en même temps à la bouée et ce n’est pas simple. Maintenant, ça va être long, avec un louvoyage de 45 milles jusqu’au Fastnet que l’on devrait atteindre en milieu de nuit, avec pas mal de bascules de vent et un peu de stratégie. Pour l’instant, on essaie de faire marcher le bateau vite et on va aussi faire marcher les deux neurones qu’il me reste. C’est bien d’être dans le paquet de tête, c’est plus facile pour se dégager, mais ce n’est que le début et il va y avoir du jeu sur cette manche. »
Classement du 17 août à 4h30 : 1 – LE CLEAC'H Armel / BRIT AIR à 359,70 milles de Cherbourg 2 – DOUGUET Corentin / E.LE.LECLERC MOBILE à 0.20 nm du leader 3 - MORVAN Gildas / CERCLE VERT à 0.50 nm 4 - BEYOU Jérémie / BPI à 0.90 nm 5 - NICOL Jean-Pierre / BERNARD CONTROLS à 0.90 nm 6 - GABART François / SKIPPER MACIF 1.00 nm 7 - de PAVANT Kito / GROUPE BEL à 1.00 nm 8 - ROUXEL Thomas / Crédit Mutuel de Bretagne à 1.10 nm 9 - PELLECUER Laurent / Arnolfini.fr à 1.50 nm 10 - TREUSSART Ronan / LUFTHANSA à 1.60 nm Tout le classement : cliquez ici