« A cette allure, Groupe Bel est une bombe, » les mots de Yann Régniau sont sans détour et le radar confirme. Flashé à 17,20 noeuds à 10h, le bateau rouge « Ferrari » de Kito de Pavant est le plus rapide de la flotte comme depuis 24 heures où avec une moyenne de 16,3 noeuds, il affiche une belle supériorité (près d'1,5 noeud) sur ses congénères dans ces conditions de portant. Sous spi ou gennaker selon la force du vent en mer des Caraïbes, Groupe Bel a de l'appétit.
A peine rassasié par Bureau Vallée dont il a pris cette nuit la 5e place, pourtant chèrement acquise par les frères Burton, le duo de Groupe Bel aimerait même accrocher les Macif qui ne sont plus qu'à 51 milles des sabots de La vache qui rit®…A plus ou moins deux jours de mer du Costa Rica, cela devrait faire un peu court pour rattraper François Gabart et Sébastien Col, les coéquipiers de Kito sur les deux précédentes Transat Jacques Vabre. Néanmoins, dans ces heures de vitesse pure, tous les désirs sont permis.
Idem sûrement pour Marc Guillemot et Yann Eliès à bord de Safran qui ont, eux-aussi, dépassé Bureau Vallée et doivent à présent nourrir les mêmes ambitions pour Groupe Bel (à 37 milles à 14h).
Beau et bon suspens donc pour les marins comme pour le public et ce n'est pas terminé. L'instabilité météo règne à l'approche de l'Amérique Centrale. Le pire comme le meilleur est possible pour ces tandems, grisés certes par le charme de la navigation caribéenne mais aussi usés par déjà deux semaines de nuits hachées et de manœuvres incessantes.
Yann Régniau joint à la mi-journée : « Ces derniers jours ont été sportifs, rapides et stressants dans une mer très creuse mais depuis hier soir, c'est génial, sous gennaker, à enchaîner de belles glissades sous le ciel étoilé. Aux abords du Costa Rica, ce sera assez 'mistoufleux'. Normalement, nous devrions avoir de l'air mais on ne sait jamais ce qui peut se passer dans cette région. Au portant, sous spi ou gennak', Groupe Bel est une bombe ! Nos vitesses sont impressionnantes par rapport aux autres. Je sens quand même la fatigue accumulée, nous n'arrêtons pas une seconde, dormons peu et nous sommes tout le temps trempés. De manière générale, nous passons beaucoup de temps ensemble avec Kito, pour manoeuvrer, pour manger aussi, on se voit souvent, il est loin d'être un étranger. »
Les premiers concurrents sont attendus à Puerto Limon dans la journée de vendredi et Groupe Bel, le lendemain, plutôt dans l'après-midi (heure française). Retrouvez ici la playlist Deezer du duo de Groupe Bel. Que du bon ! Classement du 17 novembre à 14h00 (HF) : 1 – Virbac-Paprec 3 à 169,60 milles de l'arrivée 2 – Hugo Boss à 128,90 milles du leader 3 – Banque Populaire à 224,40 milles 4 – Macif à 247,70 milles 5 – Groupe Bel à 298,10 milles 6 – Safran à 335,20 milles 7 – Bureau Vallée 348,80 à milles