Groupe Bel en tête : Un "Sudiste" au Sud !

Depuis lundi midi, Groupe Bel ouvre la voie de la flotte des IMOCA après une journée de Route du Rhum. Au pointage de 16 heures, Kito de Pavant mène la danse d'une courte tête : de 3 milles devant Roland Jourdain (Veolia Environnement) et 6,6 milles d'Armel Le Cléac'h (Brit Air). Toute la semaine avant le départ de Saint-Malo, Kito ne se voyait pas partir ailleurs que vers le Sud. Une question de culture ? Le skipper vit en Languedoc. Une affaire d'expérience ? Il a traversé 40 fois l'Atlantique et sait que glisser au chaud avec le courant favorable est plus agréable et plus rapide que de planter des pieux au près trop au Nord. Ou bien, c'est une vraie question de tactique, là, maintenant, liée à la situation météo sur l'Atlantique ?

Si les grands trimarans, déjà loin devant, se sont éclatés sur le plan d’eau entre l’extrême Nord (Majan Oman Air) et l’extrême Sud (Groupama 3), le paysage est un peu différent chez les monocoques. De gabarit et de performances homogènes, les 60 pieds avancent plus groupés même si déjà, quelques décalages se dessinent comme celui de Brit Air (Le Cléac’h) et DCNS (Pratt) au Nord et surtout celui de Groupe Bel au Sud et Foncia (Michel Desjoyeaux) qui, pour le coup, tire franchement dans le Sud-Est.

Groupama 3 tente de passer dans un trou de souris en frôlant le Cap Finistère (Nord-Ouest de la péninsule ibérique) afin d’accrocher du vent portant rapidement avant que la porte ne se referme. Tentant certes mais les monocoques qui arriveront plus tard à cette latitude vont devoir tirer des bords pendant trois jours (dixit Kito) avant de pouvoir mieux allonger la foulée. La route idéale s’annonce relativement proche des Açores mais derrière, des dépressions « tueuses » d’alizés rendent le schéma encore bien brumeux.

« Tout va bien, les premières 24 heures se sont bien passées, il y a eu plus de vent que ce que je pensais et ça été vite. Je me suis fait une petite frayeur sous spi pour passer Ouessant cette nuit. Le vent a commencé à tourner, à prendre de la vitesse, je marchais à 20 nœuds et je ne suis pas passé loin des cailloux. Après, j’ai essayé de profiter au maximum du bon coté de la dorsale (vent en bordure d’anticyclone) et ça va pas mal. Il y a un peu plus de pression dans Sud et j’en profite. Ceci dit, on va tous se retrouver dans le même système bientôt et cela va être plus compliqué dans les trois jours à venir. J’étais un peu tendu l’heure avant le départ et finalement ça s’est très bien passé, pas trop de monde sur la ligne même si l’exercice était un peu compliqué avec pas mal de risées qui tombaient. On sait que les bateaux sont proches en performance avec des bonshommes qui savent bien traverser l’Atlantique donc la bagarre va être belle. ?On va tous tirer des bords pour passer au-dessus de l’anticyclone pendant 3 jours puis on devrait toucher le vent d’un nouvel anticyclone qui est en train de se former et de descendre. On devrait faire une belle route un peu Nord en passant pas loin des Açores. C’est sur la fin que ça va se compliquer avec des dépressions qui sont très très Sud et risquent de casser l’alizé mais les 5 jours qui arrivent sont assez limpides. »

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